De afdeling Fysiologie verzorgt onderwijs in de opleidingen Geneeskunde, Biomedische Wetenschappen en Tandheelkunde en verricht wetenschappelijk onderzoek. Het onderzoek richt zich op de rol van bewegen in gezondheid met als thema’s Healthy Aging; Vitaliteit en Thermoregulatie. Waarom leidt inactiviteit tot chronische ziekten zoals hart- en vaatziekten en suikerziekten, welke mechanismen spelen daarbij een rol en hoeveel moet een mens bewegen om gezond te blijven? Het onderzoek tijdens de Vierdaagse (www.vierdaagseonderzoek.nl) en de Zevenheuvelenloop (www.runningresearch.nl) met de temperatuurpil, voeding en gezondheid trekt jaarlijks veel media aandacht. Onderzoek vindt veelal plaats in samenwerking met bedrijven op het terrein van voeding (eiwitten), nieuwe medische devices (Medipee, Lactaat, eHealth) en ruimtelijke ordening en inrichting (met het oog op bewegen en gezondheid).
Maria is (onder andere) lid van de Gezondheidsraad, zit in de Board of Trustees van the American College of Sport Science, is lid van het weeradviesteam van de Vierdaagse en ze maakt elk jaar een scheurkalender “Scheur je gezond” met tips and weetjes voor een gezond en vitaal leven.
